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Sulla cartina geografica l’Italia ha la forma di un grande stivale che si estende dall’Europa fino al Mar Mediterraneo, il che spiega le variazioni del clima tra il Nord e il Sud della penisola.
Il Nord-Italia, fino alla Toscana e all’Emilia-Romagna, è la zona meno influenzata dall'azione temperante del mare; di conseguenza ha un clima caratterizzato da estati molto calde, a volte afose, e da inverni piuttosto rigidi, anche se la temperatura scende di rado molto al di sotto dello zero.
Il meridione d’Italia, che comprende anche le isole maggiori di Sicilia e Sardegna, gode di un clima tipicamente mediterraneo, con inverni miti ed estati calde, e, procedendo sempre più a Sud, con piogge scarse e periodi di vera e propria siccità.
Le zone di montagna poi (Alpi e Appennini) si caratterizzano per i loro freddi e lunghi inverni, e le estati brevi e fresche.